表千家六代 原叟宗左 覚々斎

表千家六代家元 覚々斎（げんそうそうさ かくかくさい）

生没： 1678-1730

表千家六代 原叟宗左 覚々斎についてご紹介いたします。

覚々斎は久田家三代家元 久田宗全の実子でありながら、表千家五代家元 良休宗左 随流斎の養子となり、18歳という若さで表千家を継いだ人物です。

実父の久田宗全は随流斎と兄弟の関係にあり、久田家が茶家として本格的に活動し始めた代の人物でもあります。彼もまた目覚ましい功績を残した御人です。

覚々斎は襲名前、宗員と名乗っておりました。随流斎が後嗣に恵まれなかったため、12歳の頃に養子として迎えられます。
しかし、そのおよそ二年後に随流斎は亡くなってしまいます。
その後、大徳寺の大心義統から禅を学び、叔父であり千宗旦の弟子であった藤村庸軒から薫陶を受けます。

18歳で正式に表千家を継承すると、紀州徳川家に仕官し、五代徳川頼方の茶頭を務めます。その頼方こそ「享保の改革」で良く知られる、江戸幕府 八代将軍 徳川吉宗になります。

享保8年(1723年)には吉宗より唐津焼の茶碗を拝領し、「桑原茶碗」と呼ばれるそれは、覚々斎が残した茶道具の中でも特に有名です。

覚々斎は吉宗に仕えた後、紀州徳川家六代藩主の徳川宗直に仕えます。
当時は参勤交代の制度があり、お供として覚々斎も江戸へと赴きました。
その時、吉宗の意を受けた側近の桑原権左衛門によって、覚々斎のもとに茶碗が届けられました。その桑原権左衛門にちなんで「桑原茶碗」と名付けられたそうです。

桑原茶碗は、茶碗の腰と高台が一体化している風変わりな造りになっています。それはまさしく、茶の湯に対する「自由」な姿勢を貫き続けた覚々斎本人を表しているかのようです。

その自由な考え方も当初は、批判の声が上がっていました。しかし、茶の湯を楽しむ心を重視する在り方は門下生を始め、次第に多くの人から賛同を得ることとなります。

また、覚々斎自身も手作りの茶碗を多く残しており、「流芳五十」と呼ばれる５０口の赤茶碗と黒茶碗が存在します。中には樂家に焼かせた作品もあり、現在それらの作品は「樂美術館」や「表千家北山会館」にて拝見する事ができます。

覚々斎には、如心斎（表千家7代）、竺叟宗乾（裏千家7代）、一燈宗室（裏千家8代）といった、後に千家の家元となる子供が多く存在します。
彼らも多かれ少なかれ、覚々斎の影響を受けて育ったと言えるでしょう。

覚々斎 略歴